No sólo estética
Las uñas, además de jugar un papel ornamental muy importante para lucirlas siempre bellas y arregladas como parte de nuestra imagen integral, sirven como instrumento de defensa y protección de los dedos. Imagínese por un momento pisarlos con la puerta de un carro sin ellas. Por otro lado nos permiten recoger pequeños objetos como alfileres o ayudarnos en tareas como abotonarnos la blusa.

La Matriz
Las uñas, como el cabello, son una extensión de la piel. Están constituidas por células muertas , de una proteína llamada keratina. Por lo tanto por lo contrario de lo que mucha gente piensa, las uñas no respiran.
La matriz, que es la que recibe la irrigación sanguinea, es la responsable de fabricar estas células muertas llamadas uñas ( lámina de uña).
Contrariamente a lo que muchas personas creen, el calcio no estimula su crecimiento, es la matriz la que obedece a la producción de la uña directamente. Es por ellos que debe cuidarse la matriz evitando ser expuesta a golpes o maltratos con martillos o implementos de trabajo, para evitar que el crecimiento de la uñas se malogre.

Crecimiento
Las uñas crecen constantemente: aproximadamente 0.1 mm diario y un promedio de entre 3 a 5 mm. mensuales.
El promedio de crecimiento se ve afectado por la cantidad de actividad diaria y por las condiciones del medio ambiente. Por ejemplo, durante el día y en el verano las uñas crecen más rápido que en la noche y el invierno.
Las uñas crecen más rápido en los dedos más largos de la mano que usamos más.
La fiebre y ciertas enfermedades afectan su crecimiento, mientras que el embarazo las estimula a crecer.
El hábito de comerse las uñas estimula sus crecimiento, así como la falta de actividad y la malnutrición provocan todo lo contrario.
Crecen más rápido en los hombres y en las personas jóvenes.
Las uñas de los pies crece la mitad o la tercera parte de lo que crecen la de las manos.

Porque no crecen igual en todas las personas
Así como la piel cuando es estimulada por la constante fricción de los zapatos genera el callo, el constante estímulo en la punta de las uñas, por ejemplo al escribir a máquina o hacer las actividades cotidianas estimula a la matriz para que produzca la lámina de la uña (la parte que uno se pinta). A mayor estímulo, mayor crecimiento.
Tienden a crecer más durante el día porque realizamos más actividades con las manos y eso estimula la circulación promoviendo la fabricación de keratina, proteína que forma la lámina de la uña. Es por ello que la mano que uno domina más es en la que tienden a crecer más rapido.
Las uñas crecen más en los dedos largos porque reciben mán estímulos que los otros.
En verano crecen más rápido ya que tendemos a realizar más actividades , por lo tanto nuestra circulación es mayor, lo que genera un mayor crecimiento.
Las uñas de los pies crecen más lento porque están por lo general dentro de los zapatos, generando menos movimiento y por lo tanto menos circulación.
A la mujer embarazada suelen crecerle más rápido por los cambios metabólicos durante esos meses.
La edad es un factor determinante que altera el crecimiento de las uñas. Debido al metabolismo, en las personas mayores la actividad circulatoria es más lenta que en las personas jovenes.